Estos son los astronautas que eligió la NASA para que viajen a la Luna en 2024

El grupo está compuesto por cuatro astronautas. Durante la misión alrededor de la Luna, Reid Wiseman se desempeñará como comandante, mientras que Víctor Glover será el piloto. Como especialistas de la misión, se unirán la astronauta Christina Hammock Koch y Jeremy Hansen.

Las agencias espaciales estadounidense (NASA) y canadiense (CSA) han anunciado hoy los nombres de los integrantes de la misión Artemis II, compuesta por una mujer y tres hombres, que despegarán en noviembre de 2024 en un viaje alrededor de la Luna. Este hito marca el comienzo de una emocionante nueva era en la exploración espacial, con la vista puesta en el objetivo final de llegar a Marte.

Durante la misión de diez días alrededor de la Luna, Reid Wiseman se desempeñará como comandante, mientras que Víctor Glover será el piloto. Como especialistas de la misión, se unirán la astronauta Christina Hammock Koch y Jeremy Hansen, quien representará a la CSA.

Tal como señaló la agencia espacial estadounidense, los 4 formarán parte de «la primera misión tripulada en el camino de la NASA para establecer una presencia a largo plazo en la Luna», y además será la primera en 50 años que retorna al satélite terrestre desde que culminara el programa Apolo, que entre 1968 y 1972 puso 12 astronautas sobre la superficie lunar.

«Esta es la tripulación de la Humanidad», señaló Bill Nelson, administrador de la NASA, durante el acto de presentación celebrado en el Centro Espacial Johnson, en Houston (Texas).

El exsenador demócrata dijo que la misión es «el comienzo de una nueva era de exploración para una nueva generación de navegantes estelares y soñadores: la Generación Artemis».

La selección dada a conocer hoy se hizo entre 41 astronautas activos, mientras que Canadá tenía 4 candidatos. La NASA prevé el envío de la primera misión tripulada del programa Artemis que aterrice en el satélite para 2025.

«El momento en la historia de la humanidad»
Los cuatro miembros de la misión Artemis II despegarán desde el Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral (Florida), hacia fines de 2024 (posiblemente en noviembre) a bordo de una cápsula Orión propulsada por el poderoso cohete SLS, que ya fueron puestos a prueba con la expedición no tripulada Artemis I, en 2022.

«Rezo para que Dios bendiga esta misión, pero también oro para que podamos seguir sirviendo como fuente de inspiración para la cooperación y la paz, no solo entre naciones, sino en nuestra propia nación», dijo Glover, quien fue el piloto en la misión Crew-1 de la NASA en conjunto con SpaceX.

Ante un auditorio que contaba con menores de edad entre sus asistentes, así como todo el cuerpo de astronautas de la NASA, Glover destacó el «momento en la historia de la humanidad» que representará la Artemis II y que constituirá el paso previo para que una misión tripulada llegue por primera vez a Marte.

«Vamos a llevar todas sus emociones, aspiraciones y miedos», dijo por su parte Koch, quien con Artemis II cumplirá su segunda misión espacial y además portará el récord del vuelo espacial individual más largo hecho por una mujer, con un total de 328 días en el espacio.

A su turno, el canadiense Hansen, quien hará su primer viaje espacial con esta misión, agradeció en nombre de su país la larga alianza espacial con Estados Unidos y el liderazgo global de la NASA.

«En nombre de todos los canadienses, quiero felicitar a Jeremy por estar al frente de uno de los esfuerzos humanos más ambiciosos jamás emprendidos», dijo durante la presentación François-Philippe Champagne, ministro responsable de la canadiense CSA.

«Estamos yendo (We are going)», cerró entre aplausos Wiseman, tras haber compartido sus felicitaciones con los otros miembros de la expedición.