La novena sinfonía de Beethoven

Por José Domingo Petracchini (*) –

Me atrevo a afirmar que, la inmensa mayoría de la población mundial, escuchó alguna vez la 9na sinfonía de Beethoven. Y si no la escuchó, por lo menos sintió hablar de ella, más específicamente con el nombre de “Himno a la alegría. Un poco volviendo sobre mis palabras, hay que aclarar que, esa mayoría de la población mundial, no se si escuchó la sinfonía completa pero sí el 4to movimiento, que es el que, como gran innovación, tiene cuatro solistas y coro. Sin ningún margen de discusión, Beethoven fue el primero en utilizar este recurso en una sinfonía, pero luego diversos compositores tomaron la idea como Berlioz, Mendelssohn y Liszt en el siglo XIX; y Britten, Mahler, Rachmaninov, Stravinski, por citar algunos, en el siglo XX. No confundir el término sinfonía, que normalmente tiene cuatro movimientos, con un “Oratorio” que es específicamente para coro y orquesta y puede incluir solistas.

¿Por qué se la conoce como el “Himno a la alegría? El poeta alemán Fiedrich Schiller escribió en 1785 (se publicó un año más tarde) “An die Freude” (A la alegría). Luego el poema tomó el nombre de “Oda a la alegría”. Para diferenciar el escrito de Schiller de la sinfonía, a esta última se la llama “Himno a la alegría”. Beethoven conoció el poema cuando contaba 23 años de edad y desde entonces tuvo la obsesión de musicalizarlo. Pasaron muchos años, poco más de treinta, hasta que pudo cristalizar su idea. Como es de suponer, no tomo el texto completo sino una selección del mismo.

El primer y gran problema que se le presentó al compositor alemán fue como introducir el canto en la sinfonía. Recordemos que nadie lo había hecho anteriormente y no era cuestión de introducirlo así nomás sin avisar. Beethoven recurre al barítono solista para que cante una frase introductoria que, obviamente, no pertenecía al poema. La primera que se le ocurrió fue “Déjenos cantar la oda del inmortal Schiller”, pero no lo convencía del todo. Después de varios intentos finalmente se decidió por “O Freunde, nicht diese Töne” (Oh amigos, esos tonos no). Pero para que la frase tenga sentido Beethoven, pocos compases antes de la entrada del barítono, utiliza un acorde disonante muy revolucionario para la época. Y ya que hablamos de innovaciones, además del canto y las disonancias, en la 9na Sinfonía se utiliza por primera vez la percusión (además de los timbales), ritmos distintos de los tradicionales en los distintos movimientos y, muy significativo, duplica el tiempo de duración de lo usual.

Finalmente, la obra se estrenó el 7 de mayo de 1824, diez años después del estreno de su 8va Sinfonía, en el Theater am Kärntnertor (Teatro de la Corte Imperial) de Viena. También se ejecutaron una obertura del compositor y tres números de su Missa Solemnis. Los solistas de la 9na fueron Henriette Sontag (soprano), Karoline Unger (contralto), Anton Haitzinger (tenor) y Joseph Seipelt (bajo), todos famosos en aquella época.

Mucho se ha escrito sobre quien dirigió el concierto de estreno. Lo real es que la batuta la llevó Michael Umlauf, afamado compositor y director austríaco. Se fantasea con la idea que ambos, Beethoven y Unlauf compartieron la dirección, pero no es real. Para ese entonces el compositor estaba absolutamente sordo. Sí es cierto que se encontraba en el escenario y le daba los tiempos a Umlauf antes de cada movimiento. Tan sordo estaba que cuando terminó la ejecución, un músico debió alertarlo que el público, que había colmado la sala, estaba aplaudiendo de pie y ovacionándolo. El seguía absorto en su partitura.

El próximo 11 de octubre, con motivo de los 50 años de la UNSJ, se podrá escuchar el 4to movimiento en el Juan Victoria. La interpetarán la Orquesta Sinfónica y los coros Universitario y Vocacional de nuestra Universidad. Como solistas estarán Mariana Rodríguez Rial (soprano), Claudia Lepe (contralto), Ricardo González Dorrego (tenor) y Fernando Lázari (barítono). La dirección estará a cargo del Maestro Emmanuel Siffert, que fuera el titular de la orquesta hasta hace poco tiempo atrás. Además, completando la velada, se podrán escuchar obras populares sanjuaninas en las que también participarán el Coro Pre Universitario y el Coro de Niños y Jóvenes.

(*) Director del Coro Vocacional de la UNSJ


Fuente: Nuevo Mundo, edición 802 del 28 de septiembre de 2023