Un viaje por la historia institucional de San Juan

Cuarenta años de nuestra Constitución

Escribe: Alejandra Dománico (*) –

El 1° de mayo de 2026, la Constitución de San Juan cumple cuatro décadas de vigencia. La efeméride invita, aunque sea brevemente, a recorrer el camino institucional que la precedió, preservado con notable dedicación por la Fundación Bataller y su archivo “San Juan al Mundo”, bajo la convicción de que otros textos profundizarán en su contenido.

El primer ensayo de institucionalización —aunque sin carácter constitucional— fue la Junta de Representantes (enero de 1821): diputados con funciones legislativas y constituyentes en cámara única, que organizaron el Departamento de Justicia, base embrionaria del Poder Judicial. San Juan había declarado su autonomía respecto de Mendoza el 1° de marzo de 1820, oportunidad en que tuvo su primer gobernador (Mariano Mendizábal).

1825 — “La Carta de Mayo”: una declaración de derechos sin desarrollo orgánico del Estado. De autoría del gobernador Salvador María del Carril, proclamó la soberanía popular, la inviolabilidad del domicilio, la libertad de comercio y —polémica para la época— la libertad de cultos. La reacción derivó en su caída, el exilio y la destrucción pública del texto.

1856 — Primer Texto Fundamental (“Constitución Federal”): su artículo primero declaró que San Juan integra la Confederación Argentina y que sus habitantes gozan de los derechos de la Constitución Nacional, con clara impronta federal. Estableció una legislatura unicameral con elección directa, mandato ejecutivo de tres años sin reelección inmediata, y un Poder Judicial con Cámara de Justicia y tribunales inferiores.

1878 — Segunda Constitución (bicameralismo): sumó una Cámara de Senadores a la de Diputados para reforzar la representación territorial e incorporó la figura del vicegobernador. Este diseño rigió durante varias décadas.

1927 — La Constitución social: bajo la gestión de Aldo Cantoni e impulsada por su hermano Federico Cantoni, fue considerada entre las más avanzadas de América Latina. Restableció el unicameralismo e incorporó la jornada de ocho horas, el salario mínimo y la previsión social. Su innovación más trascendente fue reconocer el sufragio a “todo ciudadano argentino, de ambos sexos, mayor de dieciocho años”, convirtiendo a San Juan en pionera del voto femenino en el país.

1986 — La Constitución democrática: sancionada en abril de 1986 y vigente desde el 1° de mayo, fue una de las primeras reformas provinciales tras el retorno democrático de 1983. La Convención reunió 30 miembros (20 radicales, 6 peronistas y 4 bloquistas). Preservó el unicameralismo con doble representación —diputados por departamento y bancas proporcionales—, reconoció el amparo, la protección de sectores vulnerables, el derecho a un ambiente sano, el bien de familia y mecanismos de participación ciudadana como la iniciativa popular, la revocatoria y el referéndum. Fue pionera en crear la Defensoría del Pueblo, consolidó la Fiscalía de Estado, creó instituciones orientadas a fortalecer la independencia judicial —como la selección de magistrados por concursos—, organizó el régimen municipal y anticipó institutos que la reforma nacional de 1994 recogería años después.

Cuarenta años después, San Juan celebra una Carta Magna que, aunque perfectible como toda obra humana, logró modernizar y armonizar  tradiciones diversas: el impulso liberal de Del Carril, la impronta social de 1927 y la vocación republicana de la recuperación democrática. Su lectura y conocimiento es, aún hoy, una forma de fortalecerla y de renovar la confianza en las instituciones.

(*) Abogada, exjuez de Paz letrada, integrante de la comisión directiva de Conciencia San Juan

Fuente: Publicado en El Nuevo Diario, edición 2190 del 2 de mayo de 2026