Histórico cambio: la FIFA aprobó la modificación del formato del Mundial a partir del 2026

La máxima competencia a nivel continental pasará de 32 a 48 selecciones y se extenderá durante 40 días.

Por Juan Ignacio Infante

La Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA) aprobó este martes el nuevo formato para la Copa del Mundo. Comenzará a regir en la siguiente edición, cuando se dispute en 2026 en Estados Unidos, México y Canadá.

La máxima competencia a nivel continental, que tuvo como último ganador a la Selección Argentina en Qatar, pasará de 32 a 48 elencos y se extenderá durante 40 días. Habrá 12 grupos con cuatro equipos y un total de 104 partidos.

En la fase inicial se enfrentarán todos contra todos en cada zona y se clasificarán los dos primeros, además de los ocho mejores terceros.

Los 32 combinados que avancen al cuadro final arrancarán los duelos de eliminación directa desde 16avos y no desde octavos.

A la decisión la definió el Consejo de la FIFA en una reunión de los integrantes en Kigali, capital de Ruanda, pero el presidente de la entidad Gianni Infantino lo anticipó en el Mundial de Qatar 2022.

CÓMO SE REPARTIRÁN LAS PLAZAS

UEFA irá de 13 a 16 selecciones. África de cinco a nueve. Asia de cuatro y media a ocho. Conmebol de cuatro y media a seis. CONCACAF de tres y media a seis. Oceanía tendrá una plaza asegurada.