Vicuña anunció que presentará el RIGI de cobre más grande de la historia argentina

Vicuña Corp., la sociedad conformada por la australiana BHP —la minera más grande del mundo— y la canadiense Lundin Mining, se prepara para presentar antes de fin de año su solicitud al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI).

La que podría convertirse en la mayor inversión extranjera de la historia argentina, fue mencionada por el director Senior de Vicuña para Argentina y Chile, José Luis Morea, durante un encuentro con periodistas en San Juan. Si bien desde la empresa aún no confirmaron oficialmente el monto, tanto autoridades nacionales como provinciales hablan de una cifra que podría escalar hasta los 17.000 millones de dólares.

La noticia fue uno de los temas centrales de debate en la reciente conferencia sobre cobre organizada por Panorama Minero, donde se destacó que el proyecto Vicuña —resultado de la fusión de los yacimientos Josemaría y Filo del Sol— podría posicionarse entre los diez más grandes del mundo en producción de cobre, oro y plata. De hecho, fue declarado recientemente como el mayor hallazgo de cobre de las últimas tres décadas.

Actualmente, la compañía avanza en la adecuación de los estudios de impacto ambiental y en la planificación de la infraestructura necesaria para el desarrollo del proyecto. Además, en el sector se especula con la posible incorporación futura del yacimiento Lunahuasi, perteneciente a NGEx Minerals, ubicado en la misma región.

Pese al optimismo, Morea advirtió sobre la necesidad de que San Juan mantenga su reputación como una jurisdicción confiable para la inversión minera. En particular, Morea no dijo estar en contra de una ley de proveedores, dijo que le parecería contraproducente establecer cupos.. Desde el gobierno provincial, Perea respondió que la norma buscará “fomentar, ordenar y transparentar” la participación de proveedores, sin limitar la competencia.

En paralelo, otro importante proyecto de cobre en la provincia, Los Azules, de la canadiense McEwen Copper, ya fue presentado al RIGI. La compañía ajustó recientemente su propuesta para registrar una inversión por 2.672 millones de dólares, de los cuales unos 340 millones ya fueron desembolsados para obras de infraestructura vial. La decisión final de inversión se espera para 2026 y, si todo avanza según lo previsto, la producción de cátodos de cobre comenzaría hacia 2030.

La minería, junto con el desarrollo energético en Vaca Muerta y el sector agroexportador, es una de las principales apuestas del gobierno de Javier Milei para potenciar el ingreso de divisas. El cobre, en particular, se perfila como el mineral con mayor potencial exportador. Como referencia, Chile exporta anualmente cobre por unos 50.000 millones de dólares, mientras que el total de exportaciones mineras de Argentina en 2024 no superó los 5.000 millones.

Desde la Jefatura de Gabinete, José Rolandi informó que ya se han recibido 15 solicitudes para ingresar al RIGI, con proyectos que totalizan unos 17.000 millones de dólares. De esos, seis ya fueron aprobados por el Comité Evaluador, por un valor conjunto de 12.800 millones a lo largo de los próximos 20 años.

Sin embargo, el régimen también empieza a mostrar sus límites. Por primera vez, el Gobierno rechazó un proyecto: Mariana, de la china Ganfeng Lithium, que ya produce cloruro de litio en Salta. Otros dos proyectos están bajo evaluación crítica: uno de la surcoreana Posco (hidróxido de litio en el Salar del Hombre Muerto, en Salta y Catamarca), y otro en Gualcamayo, San Juan, donde una firma española busca ampliar la producción de oro.

El criterio oficial es claro: el RIGI está destinado a impulsar iniciativas que no podrían concretarse sin estos beneficios fiscales y cambiarios. Por eso, quedarían fuera de este régimen los proyectos que ya están en producción y solo buscan ampliaciones.