San Juan avanza hacia la reutilización del agua como solución para la crisis hídrica

David Devia y Lucio Mercado anticipan un plan integral para enfrentar la crisis hídrica con nuevas tecnologías y la reutilización del agua tratada.

En diálogo con el programa La Ventana, el secretario de Recursos Hídricos y Energías Renovables de San Juan, David Devia, y el ingeniero Lucio Mercado, jefe de Estudios Hidrológicos del Departamento de Hidráulica, abordaron el pronóstico hídrico de San Juan para el período 2024-2025.

Aunque el panorama muestra una leve mejoría respecto al año anterior, ambos funcionarios subrayaron la necesidad de implementar un enfoque integral y sostenible que incluya la reutilización de aguas residuales tratadas como parte clave de la gestión del agua en la provincia.

«Estamos saliendo de años de crisis hídrica», comenzó Devia, al comparar la situación actual con los años anteriores. Sin embargo, fue claro al señalar que, aunque este año haya mejores condiciones en el corto plazo, no se puede ignorar el largo periodo de sequías que ha afectado los recursos hídricos de San Juan. «Errores de gestión en el pasado han contribuido a empeorar los escenarios de sequía», agregó, enfatizando la importancia de la planificación a futuro.

Devia fue contundente en cuanto a la necesidad de pensar a largo plazo y no depender solo de los acuíferos que, según explicó, ya se han explotado en gran medida. La estrategia, sostuvo, no solo debe centrarse en satisfacer las demandas actuales de los distintos sectores, sino en crear reservas para los años de escasez.

“Parte de la solución radica en la reutilización de las aguas residuales tratadas”, afirmó, revelando uno de los ejes centrales del plan hídrico que están desarrollando. En este sentido, mencionó que se están sumando nuevas tecnologías a los métodos tradicionales de gestión del agua superficial, lo que permitirá maximizar el aprovechamiento del recurso en distintos procesos productivos.

Mercado, por su parte, ofreció detalles técnicos sobre cómo se realiza el pronóstico hídrico, explicando que las mediciones de acumulación de nieve en la cordillera, que son clave para prever el caudal de los ríos, se llevan a cabo en septiembre, cuando la acumulación es máxima. Destacó la importancia de las estaciones nivométricas estratégicamente distribuidas en la cuenca del Río San Juan, y cómo estas ayudan a predecir el comportamiento del agua que alimenta a los sistemas hídricos de la provincia.

Un tema recurrente es el estado de la infraestructura hídrica en San Juan, particularmente la red de canales, que es la más grande de Sudamérica pero presenta un nivel de deterioro considerable. Devia y Mercado reconocieron que es necesario replantear la estrategia de manejo del agua, no solo para modernizar los sistemas de riego, sino también para asegurar un uso más eficiente del recurso

En este punto, Devia hizo hincapié en el diálogo que mantienen con los regantes, quienes son actores clave en la dinámica del manejo del agua en la provincia. Sin embargo, reconoció que no siempre es fácil lograr acuerdos, ya que el agua no es simplemente un insumo más en la producción agrícola, sino que influye directamente en el valor de las propiedades.

“El agua es el insumo que potencia los demás insumos de la producción”, explicó Devia, subrayando la importancia del recurso para la economía regional. Además, hizo referencia a cómo otras regiones, como Chile, adoptaron soluciones innovadoras para el abastecimiento hídrico, como la desalinización de agua de mar para los grandes proyectos mineros, evitando así la competencia con los agricultores por el agua.

Mercado, por su parte, destacó cómo la ciencia y la tecnología avanzaron en los últimos años, permitiendo métodos de riego más eficientes, como el riego por goteo y la tecnología de presurización de alta frecuencia. Estos avances, afirmó, han permitido la expansión de la frontera agrícola en áreas que antes se consideraban imposibles de cultivar.

El futuro del agua en San Juan
Ambos funcionarios coincidieron en que el futuro de la gestión hídrica en San Juan pasa por un plan integral que contemple acciones a corto, mediano y largo plazo. “Hoy, la tecnología permite avances que antes eran impensables. Pero también es necesario un cambio en la cultura del uso del agua, y eso lleva tiempo”, reflexionó Devia.

Finalmente, destacaron que el gobernador Marcelo Orrego les dio instrucciones precisas para priorizar estos temas, con un énfasis especial en la búsqueda de soluciones sostenibles y tecnológicamente avanzadas para asegurar que la provincia no solo enfrente la crisis hídrica, sino que salga fortalecida de ella.