Pronóstico hídrico: mejorará en comparación al año pasado pero sigue por debajo de la media histórica

Con un pronóstico hídrico mejor, pero aún por debajo de la media, la provincia busca equilibrar el riego, el consumo humano y la recuperación de los diquies.

El manejo del agua en San Juan sigue siendo uno de los principales desafíos para el Gobierno, especialmente en un contexto de sequía histórica que, si bien mostró signos de mejora, sigue preocupando a autoridades y productores. Según el pronóstico hídrico para la temporada 2024-2025, el río San Juan traerá 1.250 hectómetros cúbicos (hm3), el mejor caudal en las últimas ocho temporadas, pero aún un 36% por debajo de la media histórica, que es de 1.933 hm3.

A pesar de este panorama, el objetivo del Gobierno de recuperar las reservas en los diques sigue firme, aunque con expectativas ligeramente mejores a las que había a principios de año. El secretario de Agua y Energía, David Devia, explicó en rueda de prensa que esperan llegar al 30 de septiembre con los embalses al 43,6% de su capacidad total, un avance significativo considerando las condiciones de sequía que afectan a la provincia.

Para lograrlo, las autoridades planean aumentar un 7% la cantidad de agua destinada al riego, que es el mayor usuario del recurso hídrico en San Juan. «El año pasado entregamos 745 hm3 para riego, y ahora queremos llegar a 800 hm3», detalló Devia. Esto dejaría disponibles 110 hm3 para consumo humano, principalmente en el Gran San Juan, y aproximadamente 240 hm3 para ser reservados en los diques Ullum, Punta Negra y Los Caracoles.

La negociación con los regantes

Sin embargo, este plan de manejo del agua no estuvo exento de tensiones. El Gobierno deberá negociar con los regantes, quienes participan activamente en el Consejo de Hidráulica, donde tres de los seis integrantes representan a los productores. Raúl Ruiz Sendra, director de Hidráulica, adelantó que las reuniones con los regantes comenzarán la próxima semana para definir las políticas de distribución de agua y los días en los que se enviará el recurso a través de los canales.

El pronóstico hídrico también incluye la cuenca del río Jáchal, que abastece a los departamentos de Jáchal e Iglesia. En este caso, se espera que haya 220 hm3 disponibles, un 68,8% de lo que sería un año promedio. El embalse principal de la zona, Cuesta del Viento, actualmente cuenta con 66,7 hm3 reservados, lo que indica que los departamentos del norte también enfrentarán un año muy seco.

Objetivo: preservar agua en los diques

Uno de los principales objetivos de las autoridades es reservar agua en los embalses, con la vista puesta en futuras temporadas secas. Si bien la cantidad de agua pronosticada es mejor que la de los últimos años, sigue siendo insuficiente para llenar los diques a su capacidad máxima. Según Devia, el Gobierno espera que para el 30 de septiembre de 2025 los diques cuenten con 479 hm3 de agua, lo que representaría el 43,6% de su capacidad total.

El desafío es aún mayor considerando las pérdidas de agua por evaporación, estimadas en 100 hm3 anuales, y el uso intensivo de los canales de riego. Sin embargo, la provincia implementó medidas como el uso de un coeficiente reducido en la distribución de agua para maximizar la reserva en los diques. «Este año tuvimos 134 días de corta, lo que nos permitió reservar 239 hm3», indicó Devia.

Conflicto por la corta de agua

La gestión del agua no solo se enfrenta a dificultades climáticas, sino también a la resistencia de los regantes. Ayer por la mañana, los presidentes de las Juntas de Riego se reunieron con autoridades de Hidráulica para recibir el pronóstico hídrico. Durante el encuentro, surgió una discusión por la corta de agua programada para el 13 de octubre, necesaria para finalizar una serie de obras en la red de riego. La propuesta de adelantar la corta debido a tres días de lluvias generó descontento entre los productores, quienes incluso convocaron a manifestarse en contra de la decisión.

El conflicto también está vinculado a la reducción del coeficiente de riego, que pasó de 0,4 a 0,34 para este mes, lo que significa una disminución en la cantidad de agua enviada por los canales. Las autoridades insisten en que estas medidas son necesarias para garantizar el manejo sostenible del recurso hídrico y poder hacer frente a las condiciones de sequía que se mantendrán en el futuro.

Según especialistas de la UNSJ, el INA Crass y el Inaglia, la caída en el caudal del río San Juan podría continuar en las próximas décadas, llegando a promedios de 500 hm3 o menos. Esto obliga a las autoridades provinciales a planificar con una perspectiva a largo plazo, buscando alternativas para preservar las reservas de agua en los embalses y evitar presionar aún más el acuífero.