Nuevas inundaciones golpean La Serena y Coquimbo: qué puede pasar con las playas en el verano

La Región de Coquimbo volvió a sufrir intensas lluvias apenas semanas después del histórico temporal de julio. Hubo quebradas activadas, cortes en las rutas 5 y 41, sectores aislados y alerta por crecidas en La Serena. Aunque las playas todavía se recuperan del desastre anterior, el sector turístico mantiene la expectativa de normalizar los principales balnearios antes de la temporada alta.

La Región de Coquimbo volvió a quedar bajo alerta por las lluvias. A menos de un mes del temporal que provocó inundaciones, desbordes y graves daños en La Serena y Coquimbo, nuevas precipitaciones activaron quebradas, interrumpieron rutas y dejaron sectores rurales aislados, aumentando la preocupación por un territorio que todavía no terminó de recuperarse.

El nuevo episodio se desarrolló entre el 13 y el 17 de agosto y tuvo sus mayores acumulados en las zonas interiores. Según registros de CEAZA-Met difundidos por Diario El Día, en Chillepín cayeron 40,7 milímetros, mientras Rapel recibió 38,6 mm; Tilama, 38,3 mm; Chaguaral, 34,6 mm; y Vicuña, 34,2 mm.

En la provincia de Elqui también hubo precipitaciones importantes: La Serena-El Romeral acumuló 24,5 milímetros, Las Cardas 23,9 mm, Gabriela Mistral 22,2 mm y Coquimbo-El Panul 20,8 mm.

Aunque no se reportaron personas afectadas, el principal problema apareció después de las precipitaciones, cuando comenzaron a reaccionar los cauces y quebradas.

La Ruta 41, principal vía que conecta La Serena con el Valle de Elqui y que continúa hacia el paso internacional de Agua Negra, sufrió un corte por la activación de la quebrada de Cutún.

También resultó afectada la Ruta 5 Norte, eje fundamental de comunicación entre La Serena, Coquimbo y el resto del país. Hubo interrupciones en ambos sentidos en los kilómetros 484 y 532 por la acumulación de agua, barro y material rocoso, mientras que en el kilómetro 613, en Domeyko, una quebrada volvió a cortar la circulación.

En Combarbalá, la Ruta D-697 sufrió daños en Isla de Cogotí por una quebrada que además produjo un socavón.

El escenario llevó al Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres, SENAPRED, a recomendar evitar desplazamientos innecesarios por los sectores interiores y verificar previamente el estado de las rutas.

Alerta por crecidas en La Serena

La nueva emergencia también alcanzó directamente a La Serena.

Las autoridades chilenas activaron una alerta SAE por crecidas de ríos, esteros y quebradas y pidieron a la población mantenerse alejada de las riberas.

Dentro de la ciudad volvieron a aparecer sectores con acumulación de agua y fue necesario cerrar la avenida 18 de Septiembre, mientras los equipos municipales trabajaban con maquinaria para encauzar el escurrimiento y evitar el ingreso del agua a las viviendas.

La alcaldesa de La Serena, Daniela Norambuena, informó que el municipio había distribuido previamente nylon, sacos y alimentos en sectores con posibilidades de quedar incomunicados.

Las complicaciones fueron especialmente importantes en las áreas rurales.

Entre las zonas que quedaron aisladas fueron identificadas La Laja, Valle Caldera, Porotitos, Arrayán Costero, Islón e Hinojal, este último señalado como uno de los sectores más afectados.

La preocupación no se limita a La Serena. En Monte Patria, la Ruta D-577 quedó interrumpida por la crecida de la quebrada El Maite y se produjeron cortes eléctricos en Cisterna de Tulahuén y Chañaral de Carén.

Combarbalá registró un corte total en Los Mozos y pérdida de comunicaciones telefónicas en San Marcos y Valle Hermoso, mientras en Río Hurtado la crecida de la quebrada Pichasca también provocó interrupciones.

SENAPRED advirtió que el fin de las precipitaciones no implica necesariamente que haya terminado el peligro. La saturación del terreno puede mantener activas quebradas y cauces y generar nuevos deslizamientos, remociones en masa y cortes de caminos incluso después de que deje de llover.

Una región golpeada dos veces en un mes

El nuevo fenómeno encuentra a Coquimbo todavía recuperándose de un temporal mucho más grave.

Entre el 16 y el 21 de julio, precipitaciones excepcionales provocaron crecidas y desbordes de ríos, activación de quebradas, inundaciones y severos daños en infraestructura.

Uno de los puntos más críticos fue el río Elqui, cuya crecida afectó instalaciones vinculadas con la producción de agua potable para La Serena y Coquimbo.

Durante los momentos más graves de aquella emergencia, apenas el 35% de los clientes de la conurbación llegó a contar con suministro normal de agua, mientras debieron desplegarse estanques y camiones aljibe.

La fuerza del río también socavó alrededor de 100 metros de una ruta en Los Alfalfares, cerca de La Serena.

En Andacollo, el temporal provocó aislamiento, interrupciones de electricidad y agua potable y obligó a realizar evacuaciones.

Los daños alcanzaron además a la producción agrícola de los valles de Elqui y Limarí y golpearon a la industria pisquera, con cerca de 400 productores afectados.

El problema llegó al mar

Una de las consecuencias más visibles del temporal de julio apareció sobre el borde costero, precisamente en la zona que concentra buena parte del turismo de verano.

El río Elqui arrastró enormes cantidades de barro, ramas, troncos y residuos hasta el océano. Posteriormente, el oleaje devolvió parte de ese material hacia la costa.

Playa El Faro, uno de los puntos más reconocibles de La Serena, quedó cubierta por toneladas de sedimentos y desperdicios, entre ellos troncos, plásticos, neumáticos, muebles y otros objetos transportados por las inundaciones.

La acumulación alcanzó sectores de la Avenida del Mar y la Costanera, donde fue necesario desplegar maquinaria pesada y cuadrillas para comenzar la limpieza.

El impacto no fue solamente paisajístico. La presencia de sedimentos, materia orgánica y residuos planteó además problemas ambientales y sanitarios.

Una semana después de aquella emergencia, Diario El Día describía playas prácticamente vacías y comercios del borde costero con fuertes caídas en las ventas, mientras empresarios turísticos reclamaban acelerar la recuperación.

¿Corre riesgo el verano?

La reiteración de episodios meteorológicos agrega ahora una variable que no estaba presente inmediatamente después del temporal de julio.

La Serena y Coquimbo tienen todavía varios meses para recuperar su infraestructura turística, pero las nuevas lluvias demuestran que el territorio continúa vulnerable y que cada nuevo evento puede retrasar los trabajos.

Por el momento, no existen elementos suficientes para afirmar que esté comprometida la temporada turística 2026-2027.

El sector hotelero y gastronómico chileno mantiene una expectativa favorable y considera posible recuperar los principales balnearios antes del verano.

El presidente de la Asociación de Hoteleros y Gastronómicos de Coquimbo, Marcos Carrasco, había proyectado después del temporal de julio: “De aquí al verano vamos a tener una región potente y en vías de recuperación”.

La prioridad es completar la limpieza de las playas y reparar la infraestructura del borde costero, donde se concentra una parte sustancial de los hoteles, departamentos, restaurantes y servicios turísticos utilizados durante enero y febrero.

Sin embargo, recuperar las playas para recibir turistas no significa reconstruir completamente la región.

Daños que llevarán años reparar

El Gobierno Regional proyectó inicialmente una inversión de 18.000 millones de pesos chilenos para la recuperación, mientras especialistas estimaron que la reconstrucción integral de la infraestructura dañada podría demandar entre tres y cinco años.

Los perjuicios provocados por el temporal de julio en agricultura, viviendas e infraestructura pública fueron calculados inicialmente en alrededor de US$400 millones, sin incluir completamente las pérdidas del comercio y otras actividades productivas.

El Ministerio de Vivienda y el SERVIU comenzaron además un relevamiento de calles, caminos y sectores afectados para establecer prioridades.

El nuevo episodio de agosto obliga ahora a revisar nuevamente parte de esa infraestructura.

El dato positivo: más agua después de años de sequía

Las precipitaciones también dejaron una consecuencia favorable para una región que atravesó una prolongada crisis hídrica.

Las lluvias de julio cuadruplicaron el volumen almacenado en los embalses de Coquimbo y especialistas estimaron que las reservas podrían asegurar el abastecimiento para consumo humano durante al menos dos temporadas.

Pero la contracara es la vulnerabilidad frente a fenómenos intensos.

Antes incluso del temporal, SENAPRED tenía identificados más de 1.800 puntos críticos en la Región de Coquimbo y alrededor de 450 estaban clasificados con riesgo muy alto frente a inundaciones, desbordes, remociones en masa y otros eventos.

Las lluvias de agosto volvieron a demostrarlo.

Para los miles de argentinos —y particularmente sanjuaninos— que cada verano eligen La Serena y Coquimbo, hoy no existen razones para descartar esos destinos para las vacaciones 2027. Pero tampoco puede considerarse completamente superada la emergencia.

El estado de las playas, la reparación del borde costero y la recuperación de las rutas durante los próximos cuatro meses serán los indicadores decisivos. La apuesta de las autoridades y del sector turístico chileno sigue siendo llegar a la temporada alta con los principales balnearios operativos, aunque la sucesión de temporales obliga ahora a seguir con atención una recuperación que volvió a encontrar obstáculos.