Hantavirus en San Juan: Por qué no hay que tener miedo, pero sí precaución

El reciente brote de hantavirus en un crucero ha despertado cierta inquietud pública. Sin embargo, la médica infectóloga Rosita Contreras aclaró en el programa De Sobremesa el panorama para llevar tranquilidad a la población.

Esta enfermedad, transmitida principalmente por el ratón «colilargo», afecta a los pulmones y puede ser muy grave . Aunque en varias regiones de Argentina, como el norte, el centro y el sur, es una infección endémica, la realidad local es diferente. A continuación, repasamos las claves para entender este virus y cómo prevenirlo.

–¿Qué es el hantavirus y cómo se transmite?
-Es un virus endémico en Argentina cuyo reservorio principal es el ratón de campo conocido como «colilargo» . Las personas se infectan al sufrir una mordedura o al entrar en contacto directo con las secreciones del roedor, como pueden ser sus heces o su saliva.

¿Puede contagiarse de persona a persona?
Sí, la variante Andes que circula en el país documenta el contagio interhumano, pero es muy diferente a virus de rápida propagación como el COVID-19 o el sarampón. Exige un contacto sumamente estrecho y prolongado a través de gotas; es decir, estar a menos de 1 metro de la persona enferma durante más de 30 minutos.

–¿Qué síntomas provoca en el cuerpo humano?
-Inicialmente se presenta como un cuadro febril muy similar a una gripe, acompañado de fuertes dolores musculares. Si la infección avanza, puede desencadenar una insuficiencia respiratoria grave con hemorragias . No existe vacuna ni un tratamiento específico, por lo que el paciente depende del soporte médico (como asistencia respiratoria), y conlleva un riesgo de mortalidad cercano al 30%.

–¿Cuál es la situación actual en la provincia de San Juan?
-No hay que tener miedo. En San Juan nunca se ha registrado un caso de hantavirus . La población debe seguir actuando con total normalidad, aunque los profesionales de salud locales siempre lo tienen en mente para descartarlo ante cuadros respiratorios graves de origen desconocido.

–¿Qué precauciones se deben tomar en los hogares?
-Aunque no haya casos locales, la prevención evita muchas enfermedades. Es fundamental mantener la limpieza, desmalezar terrenos y no acumular leña cerca de las casas . Si se va a acampar, no se debe dormir en el piso. Una regla de oro en zonas montañosas es ventilar muy bien los ambientes cerrados antes de ingresar a limpiarlos y, bajo ninguna circunstancia, alzar o tocar roedores silvestres