A 80 años de Iroshima y Nagazaki. ¿Cuántas armas nucleares hay?

Escribe: Giancarlo Parietti –

Los gobiernos rara vez revelan todos los detalles de sus arsenales nucleares Esto hace difícil saber con exactitud cuántas armas posee cada país.
Sin embargo, según el grupo de expertos SIPRI, las potencias nucleares del mundo poseían un total estimado de 12.241 cabezas nucleares en enero de 2025.
Rusia y Estados Unidos controlan alrededor del 90% del arsenal mundial según SIPRI.
Aunque el desmantelamiento de cabezas nucleares retiradas ha superado en general el despliegue de nuevas, es probable que esta tendencia se revierta en los próximos años, según el grupo de expertos.

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Pero vamos un poco a la historia.
Estados Unidos se convirtió en la primera potencia nuclear tras desarrollar estas armas en secreto como parte del Proyecto Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial.
Y desplegó estas armas con efectos devastadores el 6 y 9 de agosto de 1945, cuando lanzó bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki respectivamente.

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Se estima que las explosiones causaron la muerte de al menos 200.000 personas. Esta sigue siendo la única ocasión en que se han utilizado armas nucleares en un conflicto.
Este fue el verdadero inicio de la carrera armamentística nuclear.
Menos de dos años después del final de la Segunda Guerra Mundial, comenzó la Guerra Fría: una lucha de poder global entre Estados Unidos, la Unión Soviética y los aliados de ambos bandos.
Esta lucha duró más de 40 años y, en ocasiones, amenazó con desembocar en un conflicto nuclear.
Los soviéticos empezaron su intento de construir una bomba atómica durante la Segunda Guerra Mundial y lo lograron en 1949, cuando hicieron una prueba exitosa que puso fin al monopolio estadounidense sobre las armas nucleares.
Tras eso, ambos bandos buscaron desarrollar armas nucleares aún más destructivas.

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Durante los siguientes 15 años, tres países más se convirtieron en potencias nucleares.
Primero fue Reino Unido. Lo consiguió en 1952 y se convirtió así en el tercer país en tener armamento de este tipo.
Le siguieron Francia y China en 1960 y 1964, respectivamente.

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Ante esa realidad crecieron los temores de que el número de Estados con armas nucleares podía aumentar de modo significativo.
En respuesta, las Naciones Unidas crearon el Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP), diseñado para prevenir un mayor desarrollo de este tipo de armamento, promover el desarme y facilitar el uso pacífico de la energía nuclear.
El tratado entró en vigor en 1970, pero no todos los países lo firmaron. Y las armas nucleares aumentaron.
India se convirtió en potencia nuclear en 1974 y Pakistán en 1998. Ninguno de los dos países firmó el tratado, en parte debido a las preocupaciones de seguridad mutuas.

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Israel tampoco ha firmado el tratado.
Esto implica que no se someten, como el resto de firmantes, a inspecciones periódicas de sus posibles instalaciones nucleares.
Ha mantenido una política de ambigüedad nuclear, es decir, ni confirma ni niega la posesión de armas nucleares.
Corea del Norte firmó inicialmente el acuerdo, pero se retiró en 2003, culpando a los ejercicios militares conjuntos de Estados Unidos y Corea del Sur. En 2006, realizó una prueba nuclear.

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Junto con India, Pakistán e Israel, Sudán del sur, fundado en 2011, es otro Estado miembro de la ONU que nunca ha firmado el TNP.
Irán, signatario del Tratado de No Proliferación Nuclear, siempre ha afirmado que su programa nuclear tiene fines pacíficos y que nunca ha buscado desarrollar un arma nuclear.
El 12 de junio de 2025, la junta de gobernadores del OIEA, compuesta por 35 países, declaró que Irán, por primera vez en 20 años, incumplía sus obligaciones de no proliferación.
Al día siguiente, Israel lanzó una serie de ataques contra objetivos nucleares y militares iraníes. Posteriormente, se le unió su aliado cercano, Estados Unidos, que atacó tres instalaciones nucleares iraníes, incluida la planta subterránea de Fordo.
Si Irán finalmente desarrolla un arma nuclear, otros países de Oriente Medio, en particular Arabia Saudit, podrían intentar desarrollar las suyas propias.

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Otros países, como Brasil, Suecia y Suiza, comenzaron a trabajar en la construcción de armas nucleares para luego abandonar sus programas, ya fuera de modo voluntario o debido a presiones externas.
Sudáfrica es el único país del mundo que ha construido armas nucleares con éxito y luego las ha desarmado, así como desmantelado su programa nuclear.
Tras el colapso de la Unión Soviética en 1991, tres nuevos Estados independientes —Ucrania, Bielorrusia y Kazajistán— heredaron armas nucleares, pero renunciaron a ellas.
En el caso de Ucrania, su renuncia vino a cambio de garantías de seguridad por parte de Estados Unidos, Reino Unido y Rusia en virtud del Memorando de Budapest de 1994.
Así, estados de prácticamente todas partes del mundo tienen o han tenido el arma nuclear con una notable excepción: América Latina, donde no solamente no hay potencias nucleares sino que, además, fue la primera región densamente poblada del mundo en declararse como zona libre de armas nucleares.

Fuente: Publicado en El Nuevo Diario, edición 2161, del 13 de septiembre de 2025