La UE busca prohibir redes sociales a menores de 13

La Comisión Europea presentó la Ley KIDS, que además limitaría a una hora diaria el acceso entre los 13 y 15 años y obligaría a las plataformas a eliminar funciones consideradas adictivas para los menores.

La Unión Europea avanza hacia una fuerte restricción del acceso de niños y adolescentes a las redes sociales. La Comisión Europea presentó este jueves la denominada Ley KIDS, que propone prohibir completamente estas plataformas a los menores de 13 años y establecer controles especiales hasta los 15.

“Nada de redes sociales antes de los 13 años. Nada de cuentas personales propias antes de los 15 años”, afirmó la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, durante la presentación realizada en Estrasburgo.

La iniciativa todavía deberá atravesar el proceso legislativo europeo antes de entrar en vigencia, pero plantea uno de los esquemas regulatorios más restrictivos para el acceso de menores a plataformas digitales.

Entre los 13 y 15 años, los adolescentes podrían utilizar únicamente minicuentas bajo supervisión parental y con un límite máximo de una hora diaria.

El proyecto no alcanza solamente a las redes sociales. También contempla plataformas de video, videojuegos online, tiendas de aplicaciones, sistemas operativos y herramientas de inteligencia artificial, incluidos chatbots y compañeros virtuales.

Uno de los cambios centrales apunta directamente al diseño de las plataformas.

La propuesta busca prohibir para los menores mecanismos destinados a prolongar el tiempo de permanencia, entre ellos el scroll infinito y las notificaciones nocturnas. También restringe los chatbots de inteligencia artificial diseñados de manera que puedan generar dependencia emocional.

Las compañías deberán demostrar, además, que sus productos son seguros por diseño y aplicar mecanismos efectivos de verificación de edad.

La normativa contempla auditorías obligatorias y procedimientos que deberían resolverse en un plazo máximo de 90 días ante eventuales incumplimientos.

Límites también para los videojuegos

La regulación europea también pone el foco sobre las prácticas utilizadas por la industria de los videojuegos.

La Ley KIDS propone impedir que los menores sean expuestos a sistemas de recompensa variable, incluidas las denominadas “loot boxes” o cajas de botín, debido a su vinculación con comportamientos compulsivos y mecanismos similares a las apuestas.

Quedarían exceptuados los servicios educativos sin fines de lucro y aquellos administrados por autoridades públicas.

La propuesta europea profundiza una tendencia regulatoria que ya comenzó a aparecer en diferentes países.

Francia avanzó con restricciones al acceso de menores de 15 años a las redes sociales, mientras Alemania adoptó medidas para limitar el uso de teléfonos celulares y plataformas sociales dentro de las escuelas.

La ministra alemana de Familia, Karin Prien, respaldó la iniciativa europea y anticipó que su país trabaja en medidas propias mientras se discute la legislación comunitaria.

Prien sostuvo que el objetivo es “facilitar un crecimiento digital saludable” y señaló que las plataformas deberán asumir una mayor responsabilidad para impedir que niños y adolescentes accedan a contenidos inadecuados.

El desafío de comprobar la edad

Uno de los principales interrogantes será cómo determinar la edad real de cada usuario sin generar nuevos problemas de privacidad.

La propuesta establece que las plataformas deberán implementar sistemas técnicos de verificación. Alemania, por ejemplo, plantea utilizar una aplicación específica y descarta recurrir a sistemas de inteligencia artificial para realizar ese control.

El debate europeo se desplaza así desde la responsabilidad exclusiva de padres y usuarios hacia las propias empresas tecnológicas.

Si la Ley KIDS supera el proceso legislativo, las plataformas deberán adaptar tanto sus mecanismos de registro como funciones centrales de sus aplicaciones para operar dentro de la Unión Europea.

El cambio podría convertirse además en un antecedente para otros países que analizan cómo regular el acceso infantil a redes sociales, videojuegos e inteligencia artificial. La discusión ya no se concentra solamente en cuánto tiempo permanecen conectados los menores, sino también en qué responsabilidad deben asumir las empresas que diseñan las plataformas que utilizan.