«El uso del agua debe ser repensado, San Juan no puede permitirse errores hídricos»

El doctor en Ingeniería Oscar Dolling advirtió sobre la delicada situación hídrica en San Juan y el impacto que tuvo la última sequía en los recursos disponibles. En un análisis detallado, Dolling destacó que la provincia estuvo utilizando sus reservas acuíferas de manera preocupante y subrayó la necesidad urgente de adoptar políticas que garanticen la sostenibilidad del agua a largo plazo.

«En junio se hicieron unas jornadas en donde se sacaron conclusiones que al menos tendrían que ser tema inicial de debate de muchas cuestiones, como por ejemplo el uso del agua», expresó Dolling al referirse a la gestión hídrica. “Con estadísticas se ha visto cuánto es lo que se consume y lo que se tendría que consumir», agregó, resaltando la importancia de los datos acumulados desde que en 2004 él mismo creó el programa de gestión de cuencas.

Este programa, que actúa como una especie de observatorio hidráulico, permitió a los especialistas mantener un registro detallado y diario de los caudales, tanto de entrada como de distribución en el sistema. Gracias a estos registros, se ha podido establecer un balance hídrico que muestra cómo San Juan manejó sus recursos en períodos de sequía y abundancia. «Las estadísticas que hemos acumulado nos permite ver cómo se manejó el sistema, cuáles fueron los errores, y con modelos de simulación podemos decir cómo se debería operar para evitar situaciones de estrés hídrico», señaló.

Uno de los problemas fundamentales es que la planificación hídrica no puede realizarse con una visión de corto plazo, ya que el clima y las condiciones hidrológicas son cíclicas. Según Dolling, la clave está en observar horizontes de más de 10 años. «Todo este tema de la hidrología es cíclica. El motor del clima es el sol, y su dinámica tiene ciclos de 11 años en promedio», explicó. Esta información es crucial para entender cuándo y cómo se producirán épocas de abundancia o de escasez.

Un factor clave en la gestión del agua en la provincia es la existencia de tres grandes diques, que permiten almacenar y regular el uso del recurso. Sin embargo, la situación no es perfecta. «La estructura de cultivos actual, establecida por el INTA a través de imágenes satelitales, nos permitió definir un promedio de consumo de unos 500 hectómetros cúbicos anuales», reveló Dolling. Este consumo, no obstante, está sujeto a pérdidas naturales en los sistemas de distribución y a la ineficiencia en la conducción del agua.

A pesar de los esfuerzos para mejorar la infraestructura, los problemas persisten. «Si bien tenemos cerca de 2000 kilómetros de canales impermeabilizados, hay sectores donde el hormigón se ha quebrado y hay infiltraciones propias del sistema», dijo, señalando que la pérdida del agua puede superar el 50% en algunos casos.

Frente a la pregunta de cuánta agua debería distribuirse para satisfacer las necesidades agrícolas, Dolling afirmó que la cantidad necesaria asciende a unos 770 hectómetros cúbicos al año. Sin embargo, en los últimos años, la realidad es distinta: «Hemos llegado a años con 500 hectómetros cúbicos», precisó.

Este año, la situación no parece mucho mejor. A pesar de algunas nevadas recientes en la Cordillera, Dolling advirtió que el pronóstico final se cerrará a fines de septiembre. «Estamos superando los 1000 hectómetros cúbicos, pero no tanto como se esperaba», advirtió, enfatizando la necesidad de ser cuidadosos en el uso de los recursos.

Una de las principales preocupaciones es el impacto sobre los acuíferos, que fueron sobreexplotados para compensar la falta de caudal en los ríos. «Ese agua que está a 100 metros de profundidad tardó en llegar ahí a lo mejor 100.000 años, y yo la estoy extrayendo en un segundo. Entonces, el desbalance es instantáneo», explicó Dolling. La recuperación de estos acuíferos, advirtió, podría llevar miles de años.

Los acuíferos, que deben ser considerados como una «reserva natural» para generaciones futuras, son utilizados en exceso para uso agrícola, algo que Dolling considera un error grave. «Los acuíferos deben utilizarse única y exclusivamente para uso humano, como última reserva», concluyó.