Google vs Europa, la batalla continúa

Por Mariano Eiben –

La semana pasada el gigante tecnológico Google recibió un nuevo golpe judicial. La justicia europea había confirmado la histórica multa de 2.424 millones de euros que la Comisión Europea le había impuesto en el 2017 por favorecer en su motor de búsqueda a su propio servicio de comparación de productos, llamado Google Shopping, frente a la competencia.

El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) había desestimado el recurso de casación que la empresa estadounidense había presentado contra la sentencia que, en noviembre de 2021, había avalado la tercera sanción más alta impuesta, al considerar que la compañía abusó de su posición dominante en el mercado de los servicios de búsqueda en Internet. Es más, por diversos mecanismos de solidaridad y costas, a esa suma astronómica debían sumarse otros 500 millones de euros.

Pero Google no solo recibe malas noticias de la justicia europea. El Tribunal General de la UE ha anulado una sanción de 1.490 millones por abuso de posición dominante en el mercado de la publicidad digital. En su justificación, los magistrados concluyen que la Comisión Europea «no tuvo en cuenta todas las circunstancias pertinentes en su apreciación de la duración de las cláusulas contractuales que había considerado abusivas». Esto llevó a revertir la decisión del Departamento de Competencia a pesar de creer que en la mayoría de sus conclusiones el Poder Ejecutivo comunitario tenía razón. Un dato a tener en cuenta es que la sentencia no es definitiva, ya que puede presentarse una apelación.

La Comisión Europea impuso esta sanción a Google en el 2019 por abusos en el mercado publicitario después de varias negociaciones que ofrecían alternativas a su posición dominante y repararan las infracciones cometidas. En todo este proceso, que en realidad comenzó en el 2010 con las primeras denuncias de Alemania, hubo quejas contra Google de compañías como Microsoft, Expedia y Deutsche Telekom.

En la denuncia hay tres cláusulas observadas por el órgano de Competencia que Google obligaba a firmar a sus clientes: exclusividad, colocación y autorización previa. La conclusión fue que con ellas se podía excluir a los competidores. La sentencia ratifica «la mayoría de apreciaciones de la Comisión», pero «concluye que cometió errores en su apreciación de la duración de las cláusulas controvertidas, así como del mercado cubierto por ellas». Por esto, los jueces anulan la multa en su totalidad.

La sentencia añade que Competencia no demostró que las cláusulas impugnadas disuadieran a publicistas y editores de buscar a otros intermediarios en el mercado que no fueran Google. Tampoco creen los jueces que se impidiera a los competidores acceder a una parte significativa del mercado en las búsquedas digitales en el Espacio Económico Europeo.

Esta sanción a Google fue el tercer castigo multimillonario, cuyas penas ya supera los 8.000 millones de euros. La primera, mayor a 2.400 millones ha sido ratificada y no tiene marcha atrás. La que falta, que es la más cuantiosa (superior a 4.300 millones), está por revisarse en la última instancia judicial.

Fuente: Publicado en Nuevo Mundo, edición 1013 del 18 de septiembre de 2024