Agosto igualó el récord como el mes más cálido del planeta

La temperatura media global alcanzó los 16,96°C y quedó 1,65°C por encima de los niveles preindustriales. El récord coincidió con océanos excepcionalmente calientes y el fortalecimiento de El Niño, mientras los científicos advierten que los extremos climáticos seguirán intensificándose.

Agosto de 2026 quedó registrado como el agosto más cálido de la historia y, técnicamente, empató el récord del mes más caliente jamás medido en el planeta, con una temperatura media global de 16,96°C, según el Servicio de Cambio Climático de Copernicus.

El registro fue apenas superior a los 16,95°C de julio de 2023, pero la diferencia es inferior a 0,01°C y se encuentra dentro del margen de incertidumbre de las mediciones. Por ese motivo, los científicos consideran que ambos meses comparten el máximo histórico.

La cifra adquiere mayor relevancia al compararla con el período anterior a la industrialización: agosto estuvo 1,65°C por encima del promedio estimado entre 1850 y 1900. Fue además el primer mes desde noviembre de 2025 en volver a ubicarse más de 1,5°C por encima del nivel preindustrial.

Ese dato no significa que el objetivo de 1,5°C del Acuerdo de París haya sido definitivamente incumplido, ya que ese límite se evalúa sobre tendencias de largo plazo y no a partir de un único mes. Sin embargo, la sucesión de registros excepcionalmente elevados muestra cuánto se ha reducido el margen respecto de ese umbral.

Otro elemento inusual fue que agosto resultó más caliente que julio de 2026, cuando normalmente julio es el mes con mayor temperatura media del planeta. En los registros ERA5, que se remontan a 1940, una situación semejante sólo había ocurrido otras cuatro veces.

El calor también alcanzó niveles récord en los océanos. La temperatura media de la superficie marina fuera de las regiones polares llegó a 21,07°C, la más alta registrada para un agosto y empatada con marzo de 2024 como el mayor promedio mensual de toda la serie. Los días 24 y 25 de agosto, el valor diario llegó a 21,11°C, un nuevo máximo histórico.

Detrás de esos registros aparece una combinación de factores. Copernicus atribuye el calentamiento de fondo principalmente a la acumulación de gases de efecto invernadero generados por la actividad humana, sobre la que se superpone un fenómeno de El Niño que se fortalece rápidamente en el Pacífico ecuatorial.

Samantha Burgess, responsable de estrategia climática del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas, advirtió que los datos muestran cómo “el cambio climático está impulsando extremos tanto en la atmósfera como en los océanos”, con consecuencias crecientes sobre las poblaciones, las economías y los ecosistemas.

El récord global tuvo expresiones particularmente fuertes en distintas regiones. Europa occidental atravesó el verano más cálido de su registro, con una temperatura media 2,54°C superior al promedio 1991-2020, superando incluso el histórico verano europeo de 2003. Francia, España, Italia y otros países enfrentaron olas de calor persistentes, sequía y fuertes descensos en los niveles de algunos grandes ríos.

Estados Unidos también terminó su verano más cálido desde que comenzaron los registros nacionales en 1895, superando incluso las marcas del período del Dust Bowl de 1936. Agosto fue además el más caliente registrado en los 48 estados continentales.

El período completo entre junio y agosto de 2026 empató además con 2024 como el verano boreal más cálido registrado a escala global. En lo que va del año, 2026 ocupa el segundo lugar entre los años más calientes, detrás de 2024, aunque la evolución de El Niño durante los próximos meses podría modificar esa posición.

Para la Argentina, el fenómeno agrega un componente de atención adicional de cara a la primavera y el verano. Proyecciones difundidas en el país ubican en torno al 90% la probabilidad de que El Niño alcance una intensidad fuerte durante la primavera y en aproximadamente 70% la posibilidad de que mantenga esa categoría durante el verano, con potencial impacto sobre lluvias y temperaturas.

Agosto dejó así una señal que va más allá de un récord estadístico: el planeta volvió a superar temporalmente la referencia de 1,5°C, los océanos alcanzaron temperaturas sin precedentes y El Niño todavía podría intensificarse. La evolución de los próximos meses determinará si 2026 termina disputándole a 2024 el récord del año más cálido registrado.