Uno de cada cinco adultos con sobrepeso podría tener obesidad sin saberlo

Un estudio de investigadores de Israel advirtió que uno de cada cinco adultos con sobrepeso podría tener obesidad sin saberlo.

El hallazgo se hizo al aplicar un nuevo sistema diagnóstico que redefine quién está en riesgo de tener obesidad y tiene en cuenta más variables que la tradicional forma de calcular la obesidad.

El trabajo fue llevado a cabo por la doctora Orna Reges y los especialistas Dror Dicker, Tomas Karpati y Sara Promislow. Pertenecen a la Universidad Ariel y al Instituto de Tecnología de Holon. Se publicó en la revista Annals of Internal Medicine.

La investigación mostró que el 18,8 % de los adultos estadounidenses que antes se consideraban solo con sobrepeso ahora encajan en la categoría de obesidad al aplicar los nuevos criterios.

A diferencia del método clásico que solo tenía en cuenta el índice de masa corporal (IMC), la nueva guía de la Asociación Europea para el Estudio de la Obesidad (conocida como EASO por su sigla en inglés) analiza también la relación cintura-altura y la presencia de enfermedades asociadas.

Este enfoque demuestra que muchas más personas conviven con obesidad, aun sin tener la apariencia típica o el autodiagnóstico. En consecuencia, podrían estar expuestas a complicaciones de salud graves sin intervención médica oportuna.

Por otro lado, el incremento de personas diagnosticadas bajo el nuevo marco podría modificar la forma en que los sistemas de salud asignan recursos, cómo las aseguradoras deciden coberturas y también cómo planifican campañas de prevención.

El doctor Marcos Mayer, médico especialista en nutrición e investigador en Salud del Conicet y miembro de la comisión científica de la Sociedad Argentina de Nutrición, comentó: “Si bien los nuevos criterios no son perfectos, permiten salir de la mirada puesta exclusivamente en el índice de masa corporal”.

Resaltó que se necesitaría hacer un estudio similar en América Latina y el Caribe. “El principal aporte que nos deja el nuevo estudio es que remarca la necesidad de tener una mirada más integral de nuestros pacientes al momento de evaluar su perfil de riesgo”, resaltó Mayer.

Qué es obesidad hoy

Hasta ahora, la obesidad se diagnosticaba principalmente con el IMC, un número resultante de dividir el peso por la altura al cuadrado. Este indicador tiene la ventaja de ser fácil y rápido, pero no toma en cuenta la composición corporal.

Los especialistas y las autoridades médicas reconocen hace tiempo que el IMC no diferencia entre músculo y grasa. Ni detecta en dónde se encuentra el exceso de grasa.

En la práctica, esto significa que muchas personas que tenían lo que se llamaba “sobrepeso”, o incluso peso normal, podían padecer problemas graves de salud vinculados con la obesidad, y no ser diagnosticadas ni tratadas.

Por el contrario, personas corpulentas o con mucha masa muscular llegaban a ser consideradas con obesidad sin tener riesgos aumentados.

Ante este panorama, distintos grupos internacionales presionaron por avanzar a un sistema de evaluación más completo que refleje mejor el riesgo real.

El documento de consenso de la EASO propuso sumar a la definición la relación cintura-altura y la presencia de enfermedades tales como hipertensión, diabetes, depresión, artritis, insuficiencia renal o afecciones cardíacas.

Esa nueva definición reconoció que la obesidad es mucho más que un peso elevado. Se trata de una enfermedad multifacética, con una compleja interacción entre el tejido adiposo, los órganos y las funciones del cuerpo.

Esa mirada supera la antigua visión de la obesidad y brinda herramientas para una evaluación más integral.